Gutenberg: Erfindung des Buchdrucks

Gutenberg: Erfindung des Buchdrucks

 

Die Erfindung des Buchdrucks mit beweglichen Metallettern durch Johannes Gutenberg (1397-1468) um die Mitte des 15. Jahrhunderts revolutionierte in vielerlei Hinsicht die Welt. Sie hatte nicht nur eine erhebliche Vermehrung des Lesestoffes gegenüber früheren Jahrhunderten zur Folge, sondern bewirkte auch langfristig eine gesellschaftliche Revolution durch die Möglichkeiten zur Verbreitung von Bildung in wesentlich größerem Maße für immer weitere Schichten. Eine so rasche Verbreitung der Thesen Luthers von 1517 und damit der Reformation oder aber die Kenntnis der zwölf Artikel der Bauern von 1525 wäre ohne die Buchdruckerkunst nicht möglich gewesen.

 

Über das Leben des Mainzer Patriziers Johannes Gutenberg wissen wir nur wenig. Zwischen 1452 und 1455 druckte er in Mainz die zweiundvierzigzeilige lateinische Bibel. Sie bestand aus zwei Bänden, dem Alten und dem Neuen Testament mit insgesamt 1282 Seiten. Etwa 180 bis 200 Exemplare stellte er in Mainz her, davon wahrscheinlich 30 auf Per gament, ansonsten auf bestem italienischen Papier. Heute sind noch 48 (teils nur fragmen tarische) Exemplare erhalten.

 

Die Revolution Gutenbergs bestand im Grunde nicht in der Verwendung beweglicher Drucklettern, denn solche einzelnen Buchstaben wurden auch schon vorher in der Form von Stempeln geschnitten. Neu war vielmehr, dass er die Lettern in großer Stückzahl mithilfe von Matrizen im Gussverfahren herstellte. Die dabei verwendete Legierung aus Blei, Zinn, Wismut und Antimon ist nahezu unverändert bis in unser Jahrhundert zum Gießen von Lettern im Bleisatz verwendet worden. Zum Druck bediente man sich der Spindelpresse.

 

Die Druckerei Gutenbergs war ein größeres Unternehmen, in dem wohl 20 Mitarbeiter beschäftigt waren. Zu seiner Finanzierung musste Gutenberg einen Kredit bei dem Mainzer Kaufmann Johannes Fust aufnehmen. Aus Prozessakten wissen wir, dass er diesen Kredit nicht zurückzahlen konnte; er verlor 1455 sein Geschäft an den Kaufmann, der sich mit einem Gesellen Gutenbergs, Peter Schöffer, zusammentat und mit ihm ein florierendes Unternehmen entwickelte.

 

Druckereien entstanden zunächst vor allem in den südwestdeutschen Städten. Die Erfindung des Buchdruckes hatte bedeutenden Anteil daran, dass sich die Buchkultur auch in den Städten verbreitete.